Tumor de Parótida: "El caso del Tito Vilanova"

operado el pasado 20 de diciembre tras una recaída del tumor en la glándula parótida, el mismo del que ya había sido intervenido en el año 2011. Estas navidades, muchos se sorprendieron al escuchar al presidente del F.C.Barcelona, Sandro Rosell, decir que el entrenador podría volver al banquillo en “15 o 20 días”. Más aún cuando estos plazos incluso se acortaron: Tito entrenó al equipo en la primera sesión de 2013, y el pasado 6 de enero ya estaba sentado en el banquillo del Barça. Tras un viaje a Nueva York que más tarde comentaremos, para consultar a otros especialistas, Tito volvió de nuevo a sentarse en el banquillo, ayer mismo, en el partido que enfrentaba a su equipo contra el Málaga. ¿Es normal esta vuelta al día a día tan rápida? ¿Se puede “combinar” con normalidad tratamiento y vida laboral en casos de cáncer? ¿Qué sabemos de los tumores en la glándula parótida? Vamos a intentar resolver algunas dudas al respecto. ¿Qué es la parótida? Las glándulas salivales se encuentran alrededor de la boca, y su función es producir la saliva que humedece los alimentos para facilitar la masticación y la deglución. Hay tres pares de glándulas salivales principales, de las cuales las parótidas son las más grandes. Las parótidas se encuentran una en cada mejilla, sobre la mandíbula. En el resto de la boca hay miles de glándulas salivales menores. Los tumores en los conductos salivales son poco comunes: sólo hay entre 2 y 3 casos de cáncer por cada 100.000 personas en España. La mayoría de ellos, eso sí, se producen en la parótida (entre el 80 y el 90% de esos casos). También, en la mayoría de los casos, lo que se detecta es un tumor no canceroso (benigno) que lo que hace es incrementar poco a poco el tamaño de la glándula parótida. Los tumores malignos de las glándulas salivales tan solo representan el 5-10 % de los tumores. Síntomas El paciente suele referir la aparición de una tumoración en la región por delante de la oreja (región parótida), de crecimiento lento, incluso en algún paciente durante años. Si el paciente refiere un crecimiento rápido, dolor, la aparición de una parálisis facial, o la presencia de un ganglio nos debe hacer sospechar que se trata de un tumor maligno. Diagnóstico La presencia del Nervio Facial impide realizar una biopsia de la tumoración. El estudio pre-operatorio se realiza mediante una punción aspiración de la tumoración y una Resonancia Nuclear Magnética Tratamiento Como en el caso de Tito, hace ahora aproximadamente un año, lo habitual es pasar por quirófano para extirpar la glándula afectada. La intervención es delicada pues debe disecarse el Nervio Facial que se halla en contacto con el tumor y que proporciona la movilidad de la cara .En caso que el tumor sea benigno, no es necesario ningún otro tratamiento y la recuperación es muy rápida. En caso que el tumor sea canceroso, será necesario proceder a un vaciamiento de los ganglios y a un  un tratamiento de radioterapia y quimioterapia si se considera que el paciente es de alto riesgo. A partir de aquí se hacen seguimientos clínicos mediante pruebas de imagen como la RNM y el PET. En casos como el de Tito, tras sufrir una recidiva, el tratamiento no varía. Se vuelve a pasar por el quirófano en caso que el tumor se haya reproducido, en el caso del Tito el problema fue la detección de un ganglio sospechoso. Viaje a Nueva York Como anunciaron los Servicios Médicos del FC Barcelona hace unos días a través de un comunicado,  tras el tratamiento quirúrgico y un ingreso hospitalario previsto para alrededor de 3 o 4 días, Tito Vilanova se someterá a un tratamiento de quimioterapia y radioterapia, que durará alrededor de 6 semanas; durante este tiempo y según su evolución, se podrá compatibilizar el tratamiento y su vida laboral. Los tratamientos de Radioterapia y quimioterapia tiene en los tumores de cabeza y cuello un efecto local importante de irritación y molestias, pero a nivel general permite excepto en etapas determinadas hacer vida normal. El viaje a Nueva York de Tito al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center va a permitir sin duda consensuar el tratamiento de Tito con especialistas estadounidenses, que seguro que con mis compañeros del Hospital de Vall d´Hebron permitirán la pronta recuperación y la incorporación a los entrenamientos a Tito, y por supuesto la curación ya definitiva de esta enfermedad.  Visita al médico Como decíamos, la gran mayoría de  tumores que se producen en las glándulas salivales no son cancerosos, y su evolución es muy lenta. La extirpación quirúrgica del tumor suele ser suficiente para acabar con la afección, y en determinados casos el tumor requerirá de un tratamiento adicional, como sucede con el caso de Tito Vilanova. Es importante que consultemos al médico en caso de notar dolor o molestias a la hora de comer y de masticar, así como si detectamos un bulto en la boca, justo debajo de la mandíbula o en el cuello y que tras 2 o 3 semanas no ha desaparecido o vemos que se está haciendo cada vez más grande.