Fractura Mandibular: a raíz de Fernando Alonso

Recientemente he prestado mi opinión, como experto maxilofacial, para el prestigioso diario El Mundo Deportivo acerca de la fractura mandibular que Fernando Alonso ha sufrido por un accidente de tráfico mientras practicaba ciclismo cerca de Lugano, en Suiza. A priori puede parecer todo un contrasentido que un campeón del mundo de Fórmula 1 acabe hospitalizado con una fractura facial en un accidente de algo tan “inofensivo” como una bicicleta, pero como veremos a lo largo de esta publicación no es así.

En este artículo voy a intentar responder a los múltiples interrogantes que tanto pacientes como amigos me han pedido a propósito de este tema como médico experto en este tipo de dolencias. 

En primer lugar, las fracturas faciales tienen unas características especiales: como veremos, la recuperación y la vuelta a la vida habitual es muy rápida, pero por otro lado tienen unas connotaciones muy singulares. Su repercusión en la cara puede condicionar nuestra vida social y laboral, y también puede repercutir en nuestra habla y en nuestra capacidad de masticar. Y aquí entra un factor importante, el de las fracturas dentales, que en la mayoría de ocasiones se encuentran asociadas a estos problemas o accidentes.

Principales causas de una fractura mandibular

En los últimos años, las fracturas mandibulares han sufrido una drástica disminución en comparación a unos años atrás, debido a la generalización del uso de cascos integrales y de la implantación de métodos de protección como los airbag en los automóviles.

Esto influye en las causas que provocan las lesiones de mandíbula, de forma que podríamos decir que, en un ambiente urbano, la mayoría de los orígenes de una fractura mandibular acostumbran a ser en la mitad de los casos causadas por agresiones físicas seguidas por los accidentes de tráfico. Y aquí tenemos la diferencia que explica la razón del artículo: los accidentes de automóvil han descendido notablemente pero, en cambio, han crecido de manera exponencial los accidentes de motocicleta, bicicleta y todo tipo de patinetes eléctricos (desde los convencionales a los tipo seeway).

La razón es obvia: la no utilización de un casco de protección o de un casco integral, lo que evidencia que dejamos la cara como una región totalmente expuesta al impacto. Este hecho nos debe de hacer reflexionar tanto de manera individual como colectiva sobre la conveniencia de incrementar y sobre todo normalizar el uso de una protección integral facial en nuestros desplazamientos. De la misma forma tenemos una mayor incidencia de fracturas faciales en accidentes deportivos, donde el uso de una férula de protección dental también podría evitar un gran número de problemas y lesiones.  

Por otra parte, nuestras estadísticas nos dicen que el tipo de paciente con mayor incidencia en este tipo de accidentes acostumbran a ser varones con una media de edad entre los 25 y 35 años.

Sintomatología

Un aspecto sorprendente es que una fractura mandibular puede tener relativa poca sintomatología y hacerse más notoria a los 4-5 días de una agresión, notando tan solo una cierta dificultad al masticar.

Normalmente el paciente refiere dificultad al comer y encajar los dientes, así como un dolor moderado y un hematoma generalmente ligero. También se pueden apreciar cambios del contorno facial asociados a las fracturas dentales que se puedan haber ocasionado.

Diagnóstico de una fractura de mandíbula

Generalmente, si tenemos en cuenta los antecedentes que han provocado la lesión (accidente de tráfico, agresión, u otros) y los síntomas del paciente (como dolor, dificultad para cerrar correctamente la boca, o molestias diversas) podremos establecer de manera prácticamente automática un diagnóstico de sospecha tan sólo teniendo en cuenta las características faciales que presenta a simple vista.

La confirmación del abasto de la lesión la establecemos realizando una sencilla radiografía dental de la boca denominada Ortopantomografia, que también complementaremos con un TAC facial para descartar otras posibles fracturas asociadas o lesiones más graves.

Tratamiento fractura mandibular

Como en todas las fracturas, el tratamiento de fractura mandibular es la reducción (alienación) de la fractura y su estabilización. Si bien esta estabilización en un hueso largo lo realizamos con un yeso, como es el caso de brazos y piernas, en este caso y dada la región conseguimos fijar la fractura mediante unas placas de titanio.

¿Cómo es la intervención?

La operación se realiza con anestesia general, aunque también puede realizarse con anestesia local y sedación consciente, a preferencia del paciente. Posteriormente se realizan unas incisiones intraorales, lo que no deja ninguna secuela estética ni ninguna herida facial. Después se alinean los fragmentos fracturados y se colocan las miniplacas, que nos aseguran la posición final de la mandíbula o los huesos mandibulares.

¿Cómo es la recuperación?

Al contrario de lo que pueda parecer, la recuperación de las fracturas mandibulares es muy rápida. Tanto, que el paciente puede ser dado de alta el mismo día de la intervención,  iniciar una dieta blanda y no tener ninguna limitación en el habla. Atrás quedaron los tratamientos en los que se tenía que cerrar la boca con un cerclaje y los pacientes no podían hablar.

Aún y así, el paciente debe tener cuidado en cuanto a la carga de la mandíbula. Es decir, deberá comer primero triturado y después blando durante unos 25-30 días, lo que no debe impedirle volver a su vida habitual.

¿Se deben retirar las placas de Titanio?

Generalmente, no. Las placas de titanio en la mandíbula no dan ningún síntoma ni problemas, no impiden realizar resonancias y tampoco se detectan en los scanners de metal de los aeropuertos. Por otro lado, retirar esas placas no es una intervención sencilla, por lo que como hemos comentado, en general no se retiran.

Heridas faciales

En muchas ocasiones las fracturas mandibulares se asocian con erosiones y heridas faciales. Las heridas se acostumbran a suturar con hilos muy finos para obtener la mejor cicatriz que acabe siendo “invisible”. Las abrasiones, en cambio,  precisan curas y un seguimiento por parte del cirujano.

El tratamiento de las heridas faciales debe tener un seguimiento para minimizar una posible mala cicatrización, mediante cremas o tratamientos con parches de silicona. El paciente debe ser consciente de que durante los 3 o 4 meses siguientes deberá proteger su cara de los rayos solares.

Fracturas dentales

Tal y como comenté en mi testimonio para El Mundo Deportivo respecto a la fractura de Fernando Alonso, las fracturas dentales en muchas ocasiones provocan un mayor número de tratamientos y un mayor tiempo para la recuperación total, y también requieren de un equipo multidisciplinar. Las fracturas dentales son de cierta complejidad y por este motivo las trataremos con más detalle más adelante, con una publicación específica sobre este tema en nuestro blog.

En definitiva, la prevención es fundamental para evitar las fracturas faciales, y la utilización de cascos integrales y férulas dentales evitarían gran número de roturas. Sin embargo, y gracias a los avances en medicina, la utilización de modernos métodos de osteosíntesis con placas permiten una rápida recuperación al paciente, consiguiendo en una amplia mayoría de los casos una recuperación del 100%.

¿Cómo protegerse de una fractura mandibular?

Prevenir accidentes es difícil pero establecer mesuras de protección pueden marcar la diferencia a la hora de sufrir un impacto. En el caso de las fracturas mandibulares contamos con dos elementos que son los que más nos pueden ayudar a la hora de proteger nuestra cabeza, pero también nuestra mandíbula y dientes. Estamos hablando de los cascos integrales y los protectores bucales.

Los cascos integrales

Es bien conocido por todos que un casco puede salvarte la vida. Pero a diferencia de los cascos convencionales, que protegen el cráneo pero no el resto de la cara; los integrales pueden ampararte también la nariz, los pómulos, la mandíbula, los dientes y el mentón. 

La gente cada vez es más consciente de la protección que ofrece un casco integral a la hora de desplazarse con una motocicleta o scooter, pero el reto que se nos presenta es el de concienciar de su uso en los otros modos de transporte que han proliferado exponencialmente en los últimos años, como son la bicicleta y los patinetes eléctricos. 

Es importante que el casco sea de la talla correcta, esté ventilado y se adapte perfectamente bien a la cabeza. En los últimos años también han aparecido los cascos con airbaig incorporado, también una buenísima solución para evitar males mayores.

Protecciones dentales

Por otro lado, las férulas dentales son el otro gran aliado contra las lesiones y fracturas de mandíbula. Estas protecciones son muy utilizadas en multitud de deportes de contacto como las artes marciales, pero también son usadas en disciplinas como el fútbol, el baloncesto, el rugby o el hockey, y son muy útiles para amortiguar impactos y caídas, especialmente sobre superficies duras. 

En caso de accidente o fuerte golpe, el uso de un protector dental puede evitar:

• Una fractura mandibular.
• Una dentellada o mordedura fuerte en el labio o la lengua. 
• La desprotección de los dientes. Que se astillen, se rompan o se caigan.
• Un pequeño “shock” o conmoción .
• Otro tipo de lesiones faciales.

Seguramente, si Fernando Alonso hubiera hecho uso de un casco integral y también de una férula dental protectora, su accidente habría quedado como una simple anécdota sin más importancia y con un par de rascaduras. Es por ello que desde Maxilofacial Dexeus queremos concienciar de la importancia de utilizar estos métodos de protección. 

10 consejos para protegerse y evitar accidentes a la hora de circular

Aquí te dejamos unos cuantos consejos que te pueden ser muy útiles para circular con la mayor seguridad posible, ya sea en bicicleta o patinete eléctrico. Algunos de ellos parecen muy obvios, pero no siempre se tienen en cuenta:

1. La primera de todas es tomar conciencia de que estás circulando y debes estar concentrado en ello. Estar atento a las señales, indicaciones y posibles imprevistos que puedan aparecer en el camino. Por este motivo también es importante no conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas. 
2. Como hemos comentado anteriormente, utilizar un buen casco, mejor si es integral, y si es posible también una férula dental. Asimismo, también pueden ahorrarte heridas o fracturas unas rodilleras, coderas y guantes.
3. Usar ropa y calzado adecuados. Si es posible con colores vivos o llamativos, para que seas más visible para el resto de conductores. Los elementos autoreflectantes como chalecos y tobilleras también pueden serte de gran ayuda en esta tarea. 
4. Es importante cuidar el mantenimiento del “vehículo”: revisa las ruedas, frenos y luces. Instala una luz trasera y delantera para hacerte ver mejor.
5. Cumplir con las normas de circulación para este tipo de vehículos, saber por dónde puedes circular y por dónde no, respetar las señales viales y quién tiene prioridad en cada situación. Utilizar el carril bici siempre que sea posible y evitar conducir de noche. 
6. Circular a una velocidad adecuada. Es sabido que a más velocidad, mayor será el impacto en caso de accidente.
7. Indicar las maniobras que vas a realizar con los brazos. A falta de intermitentes, las señales que puedes hacer con los brazos y manos pueden guiar al resto de conductores sobre tus maniobras y evitar así accidentes inesperados.
8. ¡Hacer uso del timbre! Seguramente uno de los sistemas más antiguos para evitar colisiones.
9. Anticiparse a los movimientos. Por ejemplo, si circulas en paralelo a una línea de coches aparcados, procura mantener la distancia en el lado opuesto por si alguno de ellos pudiera abrir la puerta.
10. En definitiva, hazte ver, especialmente antes de salir de un semáforo o stop, donde muchos coches pueden girar sin haberte visto previamente. 

Esperamos que estos consejos te hayan sido de utilidad, y de este modo evites una posible fractura mandibular o otro tipo de lesiones. Si por otro lado, por las circunstancias que sean te encuentras en esta situación, en MaxiloDexeus estaremos encantados de atenderte y asesorarte de la mejor manera para que te recuperes cuanto antes mejor.